Zamieszczone tutaj informacje dotyczące odpadów i zagadnień związanych z gospodarką odpadami służyć będą przede wszystkim nauczycielom realizującym zadania z zakresu edukacji ekologicznej.

Zebrane ciekawostki z specjalistycznej literatury i prasy pomogą nam zrozumieć wagę problemu jakimi są odpady.

Odpady niebezpieczne

Butelka PET – wykonana z polietylenu charakteryzuje się znikomą wagą, duża odpornością na czynniki zewnętrzne, stąd też jej popularność wśród opakowań. Utylizacja tych butelek jest bardzo łatwa i podlega na ich rozdrobnieniu i ponownym uformowaniu poprzez procesy termiczne. Z plastikowych butelek można również utworzyć takie popularne tkaniny jak polar czy pończochy. Butelka PET rozkłada się  od 100 do 1000 lat. W ostatnim pięćdziesięcioleciu powstały bardzo trwałe opakowania z polietylenu czy polichlorku winylu (PCV). Plastik nie ulega rozkładowi pod wpływem kontaktu z wodą, gdyż jej nie chłonie.

Papieros – zawiera około 200 substancji szkodliwych dla zdrowia człowieka i środowiska naturalnego, głównie substancje smołowe i fenole. Wyrzucony niedopałek zatruwa 1m³ gleby natomiast wyrzucony do rzeki czy jeziora aż 100m³ wody. Niedopałek z filtrem rozkłada się przez 1-2 lata, końcówka filtrująca zawiera syntetyczny octan celulozy, którego bakterie i grzyby “nie znają”. Niedopałek bez filtra znika znacznie szybciej,  już po 3-4 miesiącach.

Samochód – to prawdziwy problem w gospodarce odpadami. Co roku zwiększa się liczba wraków samochodów. Wyposażenie samochodu to prawdziwe zagrożenie dla środowiska naturalnego, z czego największym są płyny: hamulcowy, chłodniczy, resztki paliwa oraz elektrolity z akumulatora. Średniej wielkości samochód ważący około 1000 kg składa się z 710 kg żelaza i stali, 90 kg cynku, 30 kg szkła, 22 kg aluminium,  10 kg ołowiu, 6 kg miedzi, 5 kg cynku oraz 67 kg innych metali i substancji. Większość z nich to odpady niebezpieczne. Dlatego też istnieje konieczność utylizacji wraków samochodów. Oddając swój samochód na złom chronimy środowisko.

Bilet autobusowy rozkłada się 3-4 miesiące, jeśli leży na ziemi. Zacznie się rozwarstwiać pod wpływem deszczu. Później dzieła zniszczenia dopełnią bakterie oraz grzyby. Bilety pokryte taśmą magnetyczną rozkładają się dłużej.

Zapałka rozkłada się 6 miesięcy. Do produkcji zapałek używa się drewna topolowego i świerkowego. Zapałka w wilgotnym miejscu przetrwa pół roku, zanim grzyby rozłożą ligninę, główny składnik drewna.

Guma do żucia rozkłada się 5 lat, na początku ma tendencję do przyklejania się do podeszwy przechodniów. To pierwszy, mechaniczny etap rozkładu. Później, na skutek działania światła i tlenu atmosferycznego, staje się krucha.

Puszka po napoju rozkłada się 10 lat; aby rdza zaatakowała stal pokrytą warstwą cyny i farby, przynajmniej dwa razy musi się trafić deszczowe lato. Aluminium rozkłada się wolniej (nawet 100 lat), gdyż jest mniej wrażliwe na korozję.

Jednorazowa zapalniczka rozkłada się aż 100 lat, stal zaczyna rdzewieć dopiero po dwóch latach. Część plastikowa pozostaje przez długi czas nietknięta.

Szklana butelka rozkłada się 4000 lat – szkło jest bardzo odporne na rozkład. Znaleziono koraliki datowane na ok. 2000 lat p.n.e. Grubość witraży katedry w Chartres w ciągu ośmiu wieków zmniejszyła się o zaledwie dwa milimetry.